乙巳蛇年，金秋十月，战友相约，聚会绍兴。在原机关工作期间，曾多次去过或途经绍兴，由于公务在身，都没有很好的游览过，这次是专程聚会游玩，显得十分轻松惬意。虽只有短暂三日，然绍兴籍战友们精心筹备，缜密安排，特辟半日畅游东湖，一探水石奇观。刚进入景区，战友们便被眼前山石湖桥之景所吸引，兴致盎然，更乘乌篷船，亲身体验这项非遗技艺的独特韵味。

名曰为“湖”，东湖实则一道狭长水系，宛如清丽婉转的河流，最宽处不过数百米，窄处仅数米，以石坝、石桥勾连成趣，别有风味，堪与扬州瘦西湖好有一比。虽无浩渺烟波，却以悠久历史、厚重人文与精巧布局，成就诸多景区难以企及之境。听导游讲解，又查阅资料质方知，绍兴东湖原非天然湖泊，而是一座青石山。自汉代起，石工相继在此凿山取石，历经千年，终成悬崖深潭。清末乡贤陶濬宣借《桃花源记》意境，筑长堤分隔内外，外河内湖，遂成今日山明水秀、岩奇洞幽、亭桥错落、湖洞相连之景。因位于城东，故名“东湖”，与杭州西湖、嘉兴南湖并称浙江三大名湖。东湖虽小，却以奇石、奇洞构就“湖中之奇”，被誉为“天下第一水石盆景”。郭沫若先生曾有诗赞曰：“箬篑东湖，凿自人工。壁立千尺，路隘难通。大舟入洞，坐井观空。勿谓湖小，天在其中。”寥寥数语，道尽东湖来历与奇绝。

进入东湖后，一泓碧水映入眼帘，战友们不禁惊叹：“真美！”湖畔柳丝轻扬，摇曳生姿；繁花映水，色彩斑斓，恰似“日出江花红胜火，春来江水绿如蓝”之景。黛瓦粉墙的屋舍掩映于桃红柳绿间，俨然《桃花源记》中的世外风光。东湖景区呈东西向长方形，南为山水画卷，北有萧曹运河沿墙而过。

我们自“陶园”而入，沿堤徐行，一步一景，处处成画。堤上垂柳婀娜，微风过处，如翩翩精灵，别具风韵。行至一桥，导游遥指介绍：此乃秦桥，因秦始皇东巡曾在此驻马而得名。桥身拱起如满月，是东湖最美的一座。过桥即见峭壁矗立，倒映湖中，景致壮丽动人。走近霞川桥，一副楹联“为剪取鉴湖一曲水，缩成瀛海三山图”引人驻足，有战友忽觉眼熟，导游笑言，电视剧《西游记》曾多次于此取景。

湖中尤以仙桃洞、陶公洞闻名。立于岸上看仙桃洞，不过一道石门，似无特别；待乘乌篷船近观，方见门洞与倒影合成一颗完整仙桃，形态逼真，令人称奇。正因如此，游东湖必乘乌篷船，非此不能领略其妙。陶公洞亦然，入口狭窄，仅容一舟，入内却豁然开朗，四周峭壁高耸数十米，仰首只见顶端露天处窄如壶口，天光泻入幽洞，舟中人如坐井底，顿生“坐井观天”之趣。

游东湖，乘乌篷船是不可或缺的体验。乌篷船为绍兴“三乌”之一，是水乡文化的鲜活印记。它以竹篷漆黑得名，船夫以脚躅桨，推舟前行。悠悠船行，不仅为赏景，更为寻境，有些景观，唯舟中可见；有些意境，唯水上能感。恰如诗中所述：“坐井观空，天在其中。”亦就此意吧。